Ehrlichia
Ehrlichia canis is een bacterie die via de “hondenteek”, Rhipicephalus sanguines, kan worden overgebracht. Deze bacterie gedraagt zich als een parasiet en vestigt zich in een bepaald type witte bloedcel: de monocyt.
De teek komt vooral voor in het Middellandse Zeegebied, Oost-Europa en het Caribische gebied. In Nederland is deze (nog) niet inheems, maar hij is wel in opkomst. Deze teek is ook verantwoordelijk voor overdracht van de parasiet Babesia canis. Dieren die besmet zijn met Ehrlichia zijn regelmatig ook geïnfecteerd met Babesia.
Verschijnselen
Ehrlichiose kan veel verschillende verschijnselen geven. Er kan sprake zijn van koorts, sloomheid, slechte eetlust, bloedneuzen, benauwdheid, braken, oogproblemen en mankheid. Bij de dierenarts kan opvallen dat de slijmvliezen bleek zijn en de lymfeknopen vergroot. In het ergste geval kan aantasting van nieren en zenuwen optreden. Bij bloedonderzoek wordt gezien dat er een verhoging is van de ontstekingseiwitten en een verlaging van de bloedplaatjes.
De ziekte kan acuut heftig optreden, maar ook een chronischer mild verloop hebben.
Sommige dieren hebben helemaal geen verschijnselen, waardoor de ziekte jarenlang onopgemerkt kan blijven.
Diagnose
Ter bevestiging van de diagnose moet bloed worden afgenomen voor onderzoek in een extern laboratorium. Hiermee kunnen antilichamen tegen de parasiet en/of de aanwezigheid van DNA van de parasiet worden aangetoond. Wanneer vermoed wordt dat de nieren al zijn aangetast, is ook urineonderzoek geïndiceerd.
Therapie
Ehrlichiose wordt behandeld met specifieke antibiotica. Dit moet meerdere weken worden doorgezet.
Prognose
Bij tijdige behandeling kan de hond volledig genezen. Wordt de hond niet of te laat behandeld, dan kunnen de nieren of zenuwen voorgoed beschadigd zijn, waardoor de hond de rest van het leven klachten heeft. Helaas kan de ziekte ook een dodelijke afloop hebben.
Preventie
Ehrlichiose is te voorkomen door uw hond niet mee te nemen naar het buitenland, door dagelijks op teken te controleren en gebruik te maken van goede tekenbestrijding.
