Demodex of jonge honden schurft
Demodex, ook wel puppyschurft of jonge hondenschurftgenoemd, veroorzaakt de parasitaire huidaandoening demodicose. Demodex canis is een commensaal, wat wil zeggen dat deze parasiet de gezonde hondenhuid bewoont en normaal niet voor klachten zorgt. Ze leven in de talgklieren en haarfollikels en worden van moeder op pup overgebracht.
Echter, bij een verminderde weerstand kunnen de mijten zich zo sterk vermenigvuldigen dat er wel klachten optreden. Aangezien jonge dieren per definitie nog een minder goed ontwikkelde weerstand hebben, zien we demodicose dan ook vooral bij honden onder de 1,5 jaar. Ook bij oudere honden kan er als gevolg van ziekte of medicatiegebruik sprake zijn van een verminderde weerstand en daardoor toegenomen gevoeligheid voor demodicose. Soms kan er zelfs bij oudere honden sprake zijn van een aangeboren verminderde weerstand tegen deze parasiet.
Verschijnselen
Demodex kan vrijwel alle soorten huidklachten geven. Bij mildere lokale klachten is meestal geen sprake van jeuk, bij uitgebreide gegeneraliseerde demodicose wel. Wat vooral opvalt zijn kale plekjes, verdikkingen, roodheid en schilfers. Door aantasting van de huid door de parasiet, wordt deze vatbaarder voor secundaire bacteriële infecties. Er kan dan sprake zijn van puisten, wondjes, hevige jeuk en een vervelende geur.
Diagnose
De diagnose wordt bevestigd door het maken van diepe afkrabsels van de afwijkende plekjes. Hierbij wordt kort enkele keren met een scherp lepeltje over de huid geschraapt tot bloedens toe. Het materiaal wordt vervolgens onder de microscoop bekeken, waarbij de mijten zelf, of hun larven of eieren kunnen worden gezien.
Therapie
Demodex kan gelukkig goed bestreden worden met sommige middelen tegen vlooien die ook werkzaam zijn tegen mijten. Het is nodig om zeker 3 maanden achter elkaar te behandelen en bij oudere dieren soms levenslang.
Wanneer er sprake is van een secundaire bacteriële infectie, wordt deze behandeld met antibiotica. Ook het gebruik van shampoos kan bijdragen aan een spoedig herstel en vermindering van jeukklachten.
Prognose
De prognose is over het algemeen goed. Bij dieren met een secundaire infectie en flinke aantasting van de huid kan het wel weken tot maanden duren totdat de huid volledig hersteld is.
Het wordt afgeraden om te fokken met honden die ernstige (gegeneraliseerde) demodicose hebben gehad. Wanneer het optreedt bij volwassen honden zonder ogenschijnlijk achterliggende oorzaken, dan kan de prognose wat gereserveerder zijn.