Vitamine C tekort
Een vitamine C-tekort, ook wel hypovitaminose C of scheurbuik genoemd, kan bij de cavia ernstige gevolgen hebben. Het is heel belangrijk dat cavia’s via de voeding voldoende vitamine C binnenkrijgen. Bij de cavia ontbreekt namelijk het enzym dat verantwoordelijk is voor het maken van vitamine C. Konijnen hebben dit enzym wel en kunnen dus zelf vitamine C aanmaken. De dagelijkse behoefte voor cavia’s betreft 10-15 mg/kg. Tijdens stress, ziekte en dracht is de behoefte hoger: 30 mg/kg.
Vitamine C speelt een belangrijke rol bij meerdere processen in het lichaam. Zo speelt het een belangrijke rol in de afweer, galproductie, bloedstolling, productie van aminozuren (bouwstenen voor eiwitten), het functioneren van de hersenen en bij de aanmaak van collageen (belangrijk onderdeel van het bindweefsel) en botweefsel. Voor cavia’s is dus essentieel dat er dagelijks voldoende vitamine C in hun voeding zit, anders kunnen er vervelende klachten optreden. Deze klachten kunnen al binnen een paar weken na het ontwikkelen van vitamine C-tekort optreden.
Verschijnselen
Doordat vitamine C in zoveel processen van het lichaam een belangrijke rol speelt, kan er bij een tekort een heel scala aan verschijnselen optreden. De onderstaande verschijnselen zijn voor u en de dierenarts het meest opvallend:
Vanwege de verminderde afweer kan de cavia sneller ziek worden. Ze zijn vatbaarder voor bacteriële infecties, die bijvoorbeeld longontsteking veroorzaken, maar ook voor schimmelinfecties van de huid.
Bij een verminderde bloedstolling kunnen er overal in het lichaam kleine bloedinkjes optreden. De cavia krijgt snel blauwe plekken op de huid en er kan sprake zijn van bloedinkjes rond het tandvlees, in gewrichten, in de hersenen, blaaswand en darmen. Er kan dus bloed gezien worden bij de urine en ontlasting.
Vanwege afgenomen kwaliteit van het bind- en botweefsel kan de cavia mank worden door pijnlijke gewrichten of doordat er kleine botbreukjes kunnen ontstaan. Ook het gebit wordt aangetast. De tanden kunnen uitvallen, afbreken of een afwijkende stand krijgen. Door de afwijkende stand kunnen de kiezen te lang worden en scherpe haken vormen. Deze afwijkingen maken eten lastig en pijnlijk, waardoor de cavia afvalt en last kan krijgen van diarree.
Diagnose
De diagnose wordt gesteld op basis van de verschijnselen en verkregen informatie over de voeding.
Therapie
De therapie bestaat uit het geven van vitamine C via de voeding. Apart supplementeren is eventueel ook mogelijk. Gelukkig is aan de meeste brok voor cavia’s vitamine C toegevoegd. Ook het geven van rode of gele paprika, kool, witlof, broccoli en spruitjes is een gezonde manier om extra vitamine C binnen te krijgen (let wel: geen grote hoeveelheden ineens geven, aangezien de darmen dan makkelijk van slag kunnen raken). Daarnaast blijft voldoende hooi geven essentieel voor het behoud van een gezond gebit en goede spijsvertering.
Overdoseren van vitamine C is niet mogelijk aangezien eventuele overmaat wordt uitgeplast.
Prognose
De prognose varieert sterk en is afhankelijk van de aard en ernst van de klachten en hoe lang het tekort al speelt.