Heet het nu een castratie, of een sterilisatie?
Af en toe krijgen we de vraag in de spreekkamer: de operatie waarbij mijn dier onvruchtbaar wordt gemaakt, heet dit nu een castratie of een sterilisatie?
In de ‘volksmond’ wordt de term castratie gebruikt voor de operatie bij een mannelijk dier, en bij een vrouwelijk dier wordt het een sterilisatie genoemd. Hoewel de meeste mensen direct begrijpen wat er wordt bedoeld, is dit technisch gezien niet correct.
In de officiële definitie houdt het woord castratie in, dat de gonade (het orgaan waarin de geslachtscellen worden geproduceerd, dus bij een mannelijk dier de testikels (oftewel de zaadballen), en bij een vrouwelijk dier de ovaria (oftewel de eierstokken), helemaal verwijderd wordt. Hiermee stopt dan ook de aanmaak van de geslachtshormonen. Bij een sterilisatie blijft de gonade aanwezig, en wordt alleen de verbinding verbroken zodat er geen bevruchting meer kan plaatsvinden. In dit geval blijven de hormonale invloeden aanwezig.
Bij de operaties die wij uitvoeren verwijderen we de eierstokken of de testikels volledig, en zouden we dus, bij zowel het mannelijke als vrouwelijke dier, moeten spreken van een castratie. In de praktijk levert deze term veel verwarring op, en hebben we ervoor gekozen om de ‘volksmond-term’ aan te houden en het bij vrouwtjes een sterilisatie te noemen.