Dementie komt zowel voor bij de hond als bij de kat.
Verschijnselen
Dementie kent vele verschijningsvormen, maar er zijn een paar verschijnselen die het meest voorkomen. Plotseling vocaliseren ’s nachts wordt regelmatig gezien. Hierbij wordt er flink geblaft of gemiauwd, terwijl er geen sprake is van prikkels die dit kunnen stimuleren. Dit kan ook overdag voorkomen.
Ineens niet meer zindelijk zijn is ook zo’n verschijnsel. Uw hond of kat plast hierbij ineens bijv. midden in de woonkamer of op bed.
Verwardheid en geheugenverlies zijn bij mensen de bekendste verschijnselen van dementie en ook dit komt bij dieren voor. Uw dier kan ineens in de kamer stil blijven staan en verward om zich heen kijken. Of het wil constant naar binnen en weer naar buiten. Het dier kan ook angstig of agressief worden jegens mensen of andere dieren.
De oorzaak van dementie is nog steeds niet helemaal opgehelderd. Er vindt in ieder geval schade aan de zenuwen en de bloedvaten plaats in de hersenen, waardoor de bloedtoevoer wordt aangetast. Hierdoor krijgen de hersenen minder zuurstof met alle gevolgen van dien.
Diagnose
Een test om dementie te bevestigen bij dieren bestaat helaas niet. De diagnose wordt dan ook gesteld na het uitsluiten van andere oorzaken. Bij urineren in huis is het dan ook erg belangrijk om urineonderzoek te doen om urineweginfecties uit te sluiten. Ook incontinentie van de blaas komt vaker voor op oudere leeftijd. Bij pijn of ongemak kunnen dieren ook angstig of agressief worden. Zo kan er sprake zijn van artrose of oorontsteking.
Het is dan ook altijd verstandig om uw dier bij de dierenarts na te laten kijken als het verschijnselen vertoont die op dementie kunnen wijzen.
Therapie
Hoewel dementie niet te genezen is, zijn er meerdere mogelijkheden ter ondersteuning.
Bij onrust en angst kan een supplement op basis van het eiwit casozepine helpen en zorgen voor meer rust, zonder dat het dier er suf van wordt. Er is ook voeding beschikbaar die dit eiwit en andere rustgevende toevoegingen bevat.
Ook is er voor honden een medicijn beschikbaar dat de doorbloeding van de hersenen stimuleert. De hersenen krijgen hierdoor meer zuurstof.
Prognose
Dementie is een progressieve aandoening, wat betekent dat de ziekte in de loop van de tijd zal verergeren. Genezen is dus helaas, net zoals bij mensen, geen optie. Wel kunnen we gelukkig zorgen voor meer comfort.