De Ehrlichia is een parasiet die zich nestelt in een bepaald soort witte bloedcel.
De parasiet wordt vooral gezien in het Middellandse zeegebied, caraïbische gebied en Zweden. Maar ook steeds meer in de benelux. Het gaat hier om de Ehrlichia canis.
Doordat de parasiet bij de overdracht afhankelijk is van de teek Rhipicephalus sanguineus, welke in Nederland niet inheems is, zal de aandoening in Nederland zeer beperkt voorkomen. Het gaat dan met name om dieren die in het buitenland geweest zijn.
Noot: er is de laatste jaren in Nederland, Zweden en Zwitserland melding gemaakt van infecties met een heel ander type Ehrlichia, de Ehrlichia phagocytophilia.
Opvallend is dat een dier welke besmet is met Ehrlichia canis vaak ook besmet is met Babesia canis, met alle gevolgen van dien.
De meeste honden vertonen verschijnselen binnen 3 maanden na terugkeer in Nederland.
De verschijnselen kunnen acuut optreden, kunnen chronisch zijn en het kan ook zijn dat er een hele tijd geen klachten zijn terwijl het dier wel geïnfecteerd is.
Ehrlichia canis:
In de acute fase, binnen 3 weken na infectie, kunnen er al symptomen gezien worden. Het gaat dan bijvoorbeeld om hoge koorts, anorexie, gewichtsverlies, lymfklierzwelling, soms bloedingen en braken.
Dit kan vervolgens overgaan in de chronische fase, alhoewel de acute fase ook overgeslagen kan worden.
In de chronische fase kunnen onder andere verschijnselen optreden als: bloedingen, vocht uittreding onder de huid, algehele gewrichtsontsteking en ernstige darmaandoeningen.
De infectie verloopt vaak fataal door verbloeding of doordat de dieren vaak ook besmet zijn met Babesia.
De prognose verslechtert naarmate de vorm chronischer wordt.
Ehrlichia phagocytophilia:
Hierbij ontstaat met name een algehele gewrichtsontsteking.
Dit is ook de variant die eventueel bij de mens gezien kan worden. Het geeft dan vaak misselijkheid, koorts, gewichtsverlies en huiduitslag.
Preventie:
Het belangrijkste is het voorkómen, dit stoelt op bestrijding van de overbrengende teken.
Hiervoor zijn meerdere producten beschikbaar. Welke de voorkeur geniet hangt af van waar uw huisdier heen gaat en welke andere parasieten daar nog meer voorkomen.