Bij diarree bij hond en kat denkt men meestal al snel aan wormen als veroorzaker. Minder snel denkt men aan andere parasieten die diarree kunnen veroorzaken. Een hiervan is de Giardia.
Deze parasiet kan diarree veroorzaken bij zowel jonge als volwassen dieren.
Het meest wordt de parasiet gezien bij wat jongere dieren met steeds terugkerende diarree.
De dieren raken besmet via besmet drinkwater of via konijnen, ratten, muizen en honden.
Een cyste van de parasiet Giardia (Bron: Dhr. P. Overgaauw)
Een deel van de dieren is drager zonder zelf klachten te hebben. Klachten worden veroorzaakt door een verstoring van de vertering en de opname van voedingsstoffen in de dunne darm. Dit geeft dan diarree variërend van matig tot zeer ernstig. Ook kan het misselijkheid geven.
Voor de diagnose stelling is ontlastingsonderzoek nodig. In het geval van microscopisch onderzoek moet dan verse ontlasting van 3 achtereenvolgende dagen bekeken worden. De diagnose kan lastig te stellen zijn doordat de parasieten snel hun bewegelijkheid verliezen. In dat geval zijn er kleuringen nodig. Daarnaast zijn er tegenwoordig ook andere testen mogelijk, deze zijn wel wat kostbaarder.
Aangekleurde Giardia cysten in de ontlasting.
Giardia is een parasiet die bij mensen tot besmetting kan leiden. Honden vormen waarschijnlijk
geen directe bron/reservoir voor de mens. Wat betreft de kat is het nu nog onduidelijk. Bij de
landbouwhuisdieren zijn wel aanwijzingen dat ze als een besmettingsbron zouden kunnen
functioneren.